La producción y el consumo de carne de ave en la Unión Europea crecerán en torno a un 15 por ciento hasta el año 2008, informó el pasado 21 mayo la Oficina Estadística de la Comisión Europea, Eurostat.

La aparición de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las "vacas locas" benefició al sector avícola y aún se espera que en los próximos años siga creciendo esta ganadería.

El consumo de carne de ave debe aumentar de los 21,4 kilogramos por habitante en 2000 a 24,8 kilos en 2008, es decir, un 16 por ciento, según estima la Comisión Europea.

La carne de aves es la segunda más popular en los países comunitarios, después de la de cerdo.

Los principales consumidores son los irlandeses (32,7 kilos/persona), seguidos de Portugal (30,6 kilos/persona) y el Reino Unido (28,9 kilos/persona).

España es el cuarto país donde más se ingiere esta carne, con 26,1 kilogramos por persona.

La producción europea llegará a los 10 millones de toneladas en 2008, lo que representa un 14 por ciento más que los 8,8 millones de toneladas registrados en 1999, último año que recoge Eurostat.

Francia -2,2 millones de toneladas- es el mayor productor avícola comunitario, seguido del Reino Unido -1,5 millones de toneladas-, Italia -un millón- y España -986.400 toneladas-, sumando estos cuatro países el 70 por ciento del total de la UE, según datos de 2000.